每天早上，田文貴（音）從搭在橋底下的家里出來，肩上掛著兩個大袋子。他從早到晚尋找被人丟棄的塑料廢品，包括飲料瓶、醬油罐和食用油桶等。在好日子里，他把這些廢品賣給北京隨處可見的回收站，一天可賺3美元。然而，現在日子越來越難過了。
田去年10月從四川省來到北京。但由于全球經濟危機引發的大宗商品價格下跌，規模達數十億美元的回收產業一落千丈。如今，各種瓶子的價格只有去年夏天時的一半。
“現在垃圾真是一文不值了。”田說。
回收業的不景氣影響到像田文貴這樣的拾荒者、收購廢品的中間商，以及把這些廢棄金屬、紙張和塑料重新制成產品的工廠。向中國出售廢品的歐美商人，甚至遭遇中方拒絕收貨的事情。
作為世界上最大的廢品進口國，中國深刻感受到這些沖擊。據中國再生資源回收利用協會發言人王永剛介紹，中國回收業所用的材料超過70％來自海外。“中國人歷來注重節儉。東西修修補補好幾次后才舍得扔。”
2007年，美國向152個國家出口了價值220億美元的可回收材料；據估計，美國廢品的價值如今已減少50％至70％。日益增加的廢品庫存讓西方交易商大為頭疼，許多東西的價值在不斷下跌。
中國再生資源回收利用協會稱，一噸廢銅現在賣價為3000美元，而2007年超過8000美元。
中國的回收業者從上到下均受到沖擊，如在北京市區經營一家小回收站的高祖學（音）一家人。高站在一個燈光昏暗的房間里，那里通常堆滿了破電爐、飲料瓶和報紙。他說自己在2007年一個月能掙將近450美元，而現在能掙80美元就算幸運的了。他說：“人家都不愿把垃圾賣給我們，他們覺得價格低得太離譜了。”
許多加工進口廢品的廠家發現難以繼續維持運營。山東省一家公司的主管羅國良（音）說：“現在我的目標只是生存。”這家公司主要生產滌綸和聚丙烯絲，所用原料都是可回收材料。
生活在八家村的人也是如此，這個位于北京市郊的村子是靠廢品建立起來的，那里數以百計的人生活在廢品堆里，收售廢品是他們謀生的手段。
36歲的陳小蓉（音）蹲在筆記本、雜志和教科書堆成的小山上，邊上是紅磚搭成的小屋子，還有一個報紙堆成的小山。“我知道有人在垃圾上賠得精光，”她說。她的許多鄰居已回到鄉下，她一家人以前每月能掙735美元，現在卻減少到360美元。“中國現在的垃圾自己都消化不了，我們還需要美國的垃圾嗎？” （作者 Dan Levin 譯者 古雷）
編輯：姚森婧
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